Pontremoli, «clavis et ianua Tusciae»
Nell’alta Lunigiana, alla confluenza della Magra e del Verde e ai piedi dei valichi appenninici, Pontremoli sorge lungo la via Romea o Francigena, che conduceva dal Nord Europa a Roma. Fu per secoli un importante luogo di passaggio. Compare nel diario di viaggio dell’arcivescovo Sigerico di Canterbury del 990. Nel 1313 Arrigo VII la definì «clavis et porta ad veniendum de Lombardia in Tusciam», chiave e porta dalla Lombardia alla Toscana.
Un libero Comune, ma sempre soggiogato
Nel XII secolo Pontremoli si proclamò libero Comune e nel 1167 ottenne il riconoscimento di Federico I Barbarossa. Seguirono le dominazioni dei Malaspina, Pallavicini, Fieschi, Antelminelli, Visconti, Sforza, Scaligeri, Rossi e altri. Nel 1322 Castruccio Castracani fece costruire la Cortina di Cacciaguerra, barriera fortificata dal Magra al Verde, per separare guelfi e ghibellini. Da questa divisione nacquero le attuali piazza del Duomo e piazza della Repubblica. Dopo un lungo periodo nell’orbita dello Stato di Milano, nel 1650 la città passò al Granducato di Toscana.
Pontremoli, città nobile
Sotto il dominio fiorentino, Pontremoli divenne un centro di transito e commercio per le merci dirette da Livorno verso nord. La prosperità trasformò le case medievali in palazzi signorili con corti interne, portali e cornici in pietra. Nel 1778 il granduca Pietro Leopoldo dichiarò Pontremoli «città nobile».
La casa torre
La casa torre serviva per abitare e custodire le provviste in un edificio protetto. Aveva sviluppo verticale, muri spessi e piccole aperture. In genere il pianterreno era un deposito, il livello intermedio un’abitazione e il sottotetto era destinato alle scorte o al ricovero. Una scala di legno rimovibile raggiungeva l’ingresso sopraelevato; botole e scale a pioli collegavano i piani. Col diminuire delle esigenze difensive comparvero accessi al piano terra, scale stabili, finestre più ampie, stanze separate e un camino, pur restando riconoscibile la struttura originaria.
Nicodemo Trincadini
Nicodemo Trincadini, detto anche Tranchedini, nacque a Pontremoli nel 1413. Umanista, entrò giovanissimo al servizio di Francesco Sforza e divenne uno dei suoi diplomatici più fidati. Operò fra Milano, Firenze, Roma e le principali corti italiane. Nel 1457 Federico III gli conferì il titolo di conte palatino; nel 1460 Pio II lo nominò conte del Sacro Palazzo Lateranense. Fu anche bibliofilo, lessicografo e uomo di lettere. Nella casa di Pontremoli custodiva una biblioteca con classici latini e opere dei contemporanei. Gli inventari del suo Zibaldone descrivono una dimora riccamente arredata, come ricorda B. Campi nelle Memorie storiche della città di Pontremoli.
L’incendio del 1495
Nel terribile incendio del 1495, secondo le testimonianze, rimasero in piedi pochissime case. Il notaio Ser Francesco Erreghini attestò che si salvarono, oltre alla fortezza del Piagnaro e ad alcune chiese, la casa di Nicodemo Trincadini e quelle di Matteo della Rocca e Battista Cresci a San Pietro. Non essendosi conservata notizia delle ultime due, la casa di Nicodemo può essere considerata la più antica di Pontremoli. Si racconta che gli abitanti spensero un tentativo di incendiarla e che molti vi trovarono rifugio con i loro beni durante l’assedio dei soldati di Carlo VIII.