Pontremoli, „Schlüssel und Tor zur Toskana“
In der oberen Lunigiana, am Zusammenfluss von Magra und Verde und am Fuß der Apenninpässe, liegt Pontremoli an der Romea oder Via Francigena von Nordeuropa nach Rom. Über Jahrhunderte war die Stadt ein wichtiger Durchgangsort. Sie erscheint 990 im Reisebericht des Erzbischofs Sigerich von Canterbury. 1313 bezeichnete Heinrich VII. sie als Schlüssel und Tor von der Lombardei zur Toskana.
Freie Kommune unter wechselnden Herrschaften
Im 12. Jahrhundert erklärte sich Pontremoli zur freien Kommune und erhielt 1167 die Anerkennung Friedrichs I. Barbarossa. Später herrschten hier unter anderem die Malaspina, Pallavicini, Fieschi, Antelminelli, Visconti, Sforza, Scaligeri und Rossi. 1322 ließ Castruccio Castracani die befestigte Cortina di Cacciaguerra zwischen Magra und Verde errichten, um Guelfen und Ghibellinen zu trennen. Aus dieser Teilung gingen die heutigen Plätze Piazza del Duomo und Piazza della Repubblica hervor. Nach langer Zugehörigkeit zum Einflussbereich Mailands kam die Stadt 1650 zum Großherzogtum Toskana.
Pontremoli, eine „edle Stadt“
Unter florentinischer Herrschaft wurde Pontremoli zum Handels- und Verkehrszentrum für Waren aus Livorno auf dem Weg nach Norden. Der Wohlstand verwandelte mittelalterliche Häuser in Adelspaläste mit Innenhöfen, Steinportalen und Fenstereinfassungen. 1778 erklärte Großherzog Peter Leopold Pontremoli zur „edlen Stadt“.
Das Turmhaus
Ein Turmhaus bot geschützten Wohnraum und Platz für Vorräte. Es war hoch, mit dicken Steinmauern und kleinen Öffnungen. Meist diente das Erdgeschoss als Lager, das mittlere Geschoss als Wohnraum und der Dachraum als Vorratskammer oder Zuflucht. Eine entfernbare Holztreppe führte zum erhöhten Eingang; Luken und Leitern verbanden die Geschosse. Als die Verteidigung weniger wichtig wurde, machten ebenerdige Eingänge, feste Treppen, größere Fenster, getrennte Räume und Kamine die Häuser bequemer, ohne ihre ursprüngliche Form zu beseitigen.
Nicodemo Trincadini
Nicodemo Trincadini, auch Tranchedini genannt, wurde 1413 in Pontremoli geboren. Als Humanist trat er früh in den Dienst Francesco Sforzas und wurde einer seiner vertrautesten Diplomaten. Er wirkte zwischen Mailand, Florenz, Rom und den wichtigsten italienischen Höfen. 1457 verlieh ihm Friedrich III. den Titel eines Pfalzgrafen; 1460 ernannte ihn Pius II. zum Grafen des Heiligen Lateranpalastes. Er war zudem Bücherfreund, Lexikograf und Gelehrter. In seinem Haus bewahrte er eine Bibliothek mit lateinischen Klassikern und zeitgenössischen Werken auf. Die Inventare seines Zibaldone beschreiben ein reich ausgestattetes Haus, wie B. Campi in den Memorie storiche della città di Pontremoli berichtet.
Der Brand von 1495
Berichten zufolge überstanden nur wenige Häuser den verheerenden Brand von 1495. Notar Ser Francesco Erreghini bezeugte, dass neben der Festung Piagnaro und einigen Kirchen die Häuser von Nicodemo Trincadini, Matteo della Rocca und Battista Cresci in San Pietro erhalten blieben. Da von den beiden letzteren keine weiteren Nachrichten überliefert sind, kann Nicodemos Haus als das älteste Pontremolis gelten. Der Überlieferung nach löschten die Bewohner einen Brandanschlag, und viele Bürger fanden dort während der Belagerung durch die Soldaten Karls VIII. mit ihrem Besitz Zuflucht.